Den amerikanska läraren Prudence Crandall (född 1803) köpte den lokala flickskolan i Connecticut tillsammans med sin syster efter att hon utbildat sig färdigt. Skolan blev otroligt populär bland vita överklassfamiljer fram tills Crandall bestämde sig för att anta Sarah Harris – en dotter till frigivna slavar – till skolan. Crandalls beslut att anta Harris skapade uppror bland invånarna och de vita föräldrarna bestämde sig för att ta sina barn ur Crandalls skola. Men detta stärkte bara Crandalls övertygelse och året 1833 öppnade hon en skola enbart för afroamerikanska kvinnor och flickor.
Efter ett år var Crandall dock tvungen att stänga skolan efter massiva protester från vita invånare och politiker. Men ryktet om Crandalls skola för afro-amerikanska kvinnor hade redan spridit sig och blev en inspiration över hela USA långt framöver.